Chambres d’hôtes, qu’est-ce qui vous différencie d’un hôtel ?

Je précise tout de suite qu’il ne s’agit pas d’opposer deux formes d’hébergements, il y a des hôtels qui ont une accueil, une rencontre, une qualité comme il y a des chambres d’hôtes qui ne l’ont pas. Ma réflexion ne porte pas nom plus sur les réglementations largement débattues par ailleurs sur le blog. Mais d’interpeller les chambres d’hôtes sur leur identité profonde, dans le discours politiquement correct à la mode, je suppose que je devrais parler de l’ADN de la chambre d’hôtes.

La chambre d’hôtes, c’est l’accueil et la rencontre, certes mais une fois qu’on est arrivé sur la propriété car avant ?

Ce week-end, je suis passée de l’autre côté, j’ai pris ma casquette de cliente de chambres d’hôtes ou plutôt, j’ai regardé les autres chercher une chambre d’hôtes au lieu de leur donner immédiatement mes bonnes adresses. Ah oui, j’ajoute, la règle était “interdiction de passer par des annuaires”, il fallait trouver sa chambre d’hôtes en direct. Donc on a abouti sur plusieurs sites internet de maisons d’hôtes.

Dans la très grande majorité, je n’ai jamais pu savoir chez qui on allait arriver et parfois je ne sais même pas le nom des personnes qui habitent cette maison car l’adresse indique uniquement un nom de maison. Et pourtant aller en maison d’hôtes, c’est une rencontre. Et puis on a le droit d’être un peu attentif à se retrouver chez des personnes avec qui le courant passe ou qui donnent envie de recevoir, à anticiper une rencontre, à partager des bons plans.

Si on vient chez vous uniquement parce que la maison est bien placée et que le prix convient, qu’est-ce qui vous différencie d’un hôtel ? Qu’un propriétaire puisse avoir envie de ne pas se mettre en avant, de ne pas mettre sa photo, je peux comprendre. Mais pourquoi au moins ne pas expliquer dans un texte pourquoi vous ouvrez cette maison, ce que vous voulez offrir à vos hôtes ? Une maison d’hôtes, tout le monde est d’accord pour dire que c’est avant tout une aventure humaine, pourquoi vos sites internet qui sont le reflet de votre maison sont-ils aussi anonymes et impersonnels ?

Dois-je avoir une piscine avec mes chambres d’hôtes ou mon gîte ?

Dois-je avoir une piscine avec mes chambres d’hôtes ? C’est la question que me pose Bertrand qui va s’installer en Ariège. Je ne vais évidemment pas lui répondre par l’affirmative ou la négative, après tout c’est son projet et chaque maison d’hôtes doit être unique. Bertrand a tout à fait raison de se poser cette question majeure que certains loueurs considèrent comme évidente.

La piscine constitue un atout réel pour attirer des hôtes en séjour. Comme tout choix dans la vie, elle présente avantages et inconvénients et il n’y a pas une réponse unique à apporter. C’est un choix réel à faire en toute connaissance de cause.

Du côté du loueur de chambres d’hôtes ou gîte

Avoir une piscine a des conséquences sur le prix auquel on peut proposer ses chambres d’hôtes (un peu plus élevé, nous l’avons chiffré dans notre enquête exclusive Accueillir Magazine sur les prix en chambres d’hôtes et l’attractivité de la maison.

Du côté du loueur de gîtes et chambres d’hôtes, il faut comprendre les réglementations liées aux piscines et eaux partagées. La piscine génère des coûts, du temps et de l’entretien qu’il faut mieux anticiper, garder un PH stable un 15 août par 40° n’est pas si facile sauf à adopter des systèmes de régulation automatiques.
Il y a la question primordiale de la sécurité, en gîte et chambres d’hôtes, il y a des enfants pas habitués et des parents en vacances, un drame est vite arrivé, chaque année nous amène sa litanie insupportables de petites têtes disparues pour toujours !
Sauf à être couverte ou intérieure, la piscine n’est pas disponible toute l’année et il faut que l’information au consommateur soit correctement faite. Dans tous les cas, il faut disposer d’un terrain suffisamment grand pour que le bassin s’intègre harmonieusement dans le projet et qu’il ne devienne pas une nuisance qui perturbe la tranquillité de toute la maisonnée.

La piscine lieu de vie

Il faut réfléchir la piscine comme un lieu de vie. Elle va avoir un impact sur le futur fonctionnement de sa maison d’hôtes, les horaires, les repas, l’accueil des familles, la sécurité des enfants, les allers et venues dans la maison, les petits plus à proposer… La maison d’hôtes – gîte ou chambres d’hôtes – devient lieu de séjour où les hôtes s’installent la journée, elle est dédiée à la détente, au repos, aux retrouvailles, au ressourcement ou au sport.
Il existe plein de formes de piscines, de type de bassin et le choix fait ne va pas être neutre sur les attentes des touristes.

Se poser la question de la piscine est une question idéale pour définir plus précisément son projet d’hébergement et la façon dont son accueil s’organise. Dans certains cas, la piscine va s’imposer, elle va de soi. Dans d’autres, c’est l’inverse, elle ne trouve pas sa place et sera remplacée avantageusement par d’autres prestations.

Je connais des loueurs qui ont renoncé à installer une piscine. Ils le mettent en avant et accueillent un public un peu différent, moins de familles, plus de seniors auxquels on a promis une maison calme. D’autres propriétaires ont fait le choix d’une piscine chauffée en toute saison qui leur permet d’accueillir du monde toute l’année sur ce critère, ils ont aussi fait de leur maison un lieu de destination à part entière.

Chaque choix, à partir du moment où il est réfléchi peut être valorisé. Entre écologie, économies d’eau, lieu partagé, rentabilité ou réglement intérieur, les axes de réflexion sont nombreux. Alors si vous n’avez pas envie d’installer une piscine, ne le faites pas.

Notre dossier du numéro en cours traite des piscines des maisons d’hôtes. Si vous souhaitez plonger dans ce sujet, vous pouvez acheter le numéro en ligne sur notre site internet.

Et que voit-on quand on arrive dans votre maison d’hôtes ?

Quand on va arriver dans votre future maison d’hôtes, que va-ton découvrir en premier, par où va-ton entrer ? Si je vous pose la question, c’est que finalement en repensant aux maisons que j’ai visitées, je trouve que le lieu physique d’accueil, l’entrée dans la maison est un lieu très difficile à réussir.

Bien sûr, en tant qu’hôte, quand on est arrivé, on a découvert la maison, ses abords, son jardin ou l’immeuble si on est en ville.  On a ou pas sorti ses bagages du coffre. Selon les tempéraments et le trajet qu’on vient de faire, on peut préférer se poser dix minutes avec un verre d’accueil ou visiter directement les chambres.

On entre dans la maison. On se retrouve dans un petit couloir ou alors directement dans une pièce de séjour.  Il y a souvent l’ordinateur, le cahier de réservation, il faut les tarifs, bref une série de contraintes qui rendent les choses difficilement sexys, d’autant plus qu’on est fatigué après le trajet, pas toujours à l’aise, après tout on ne connaît pas encore, on n’a pas pris ses marques.

Parfois, on ressort immédiatement de la maison car les chambres d’hôtes sont dans un autre bâtiment. Ensuite on découvre la maison, et on est souvent séduit, les chambres sont magnifiques, on apprécie l’ambiance, bref tout va bien.

Pas facile de trouver une bonne solution pour ce lieu finalement sans grand intérêt mais si important dans la vie de la maison d’hôtes et ce moment si particulier où on fait connaissance. D’autant plus que cela dépend de la configuration des lieux. Mais pourtant c’est souvent l’une des premières et dernières impressions de vos visiteurs, quand ils arrivent et quand ils partent. Alors cela mérite bien d’y consacrer un peu de temps.

Tourisme responsable et développement durable

En cette quinzaine du commerce équitable sont d’actualité  tourisme responsable et développement durable. Avez-vous réfléchi avant d’ouvrir vos chambres d’hôtes, surtout pour tous ceux qui en sont encore au stade de la réflexion, à ce que vous pouvez faire pour être un acteur du tourisme responsable ?

Évidemment en France, nous ne sommes pas exactement  dans le cadre du voyageur qui se promène dans des pays à l’économie défavorisée dont il faut préserver territoire et ressources et veiller à ce que ne se développe pas au détriment de la population locale un tourisme destructeur des paysages. Mais nous avons quand même de nombreuses actions à mener. Quelques questions que vous pouvez-vous poser :

– Votre maison sera-t-elle respectueuse de l’environnement avec isolation, énergies renouvelables, attention à l’eau, jardin “vert”… ?
– Allez-vous travailler avec des producteurs locaux, mettre en avant des produits de l’agriculture raisonnée ou bio ?
– Allez-vous favoriser à votre table des produits locaux et de de saison ?
– Aider vos hôtes à se servir le moins possible de leur voiture ?
– Demander à vos hôtes de se comporter à de façon responsable, recyclage (pour lequel vous pouvez les aider en mettant des poubelles dédiées à leur disposition), économies d’eau… ?
– Les informer sur votre région ?

Comment allez-vous communiquer dessus, devenir un ambassadeur de votre région et une maison organisée qui pourra être un exemple pour vos hôtes ?
Ce sera en outre porteur d’économies au quotidien et de plus en plus dans les années à venir le + qui fera choisir vos chambres d’hôtes parmi l’offre d’hébergements touristiques.

Et le ménage dans les chambres d’hôtes ?

Le numéro de mai / juin 2009 d’Accueillir Magazine vient de paraître. J’y ai écrit le dossier consacré au ménage. C’est une activité peu attrayante – de mon point de vue en tout cas, je sais qu’il y a des personnes qui aiment faire le ménage – mais qui vous prendra tellement de temps qu’elle mérite bien de se poser la question. Vous souhaitez ou êtes en train d’ouvrir des chambres d’hôtes, avez-vous réfléchi à cette question cruciale ?

Et oui toutes les enquêtes faites auprès de consommateurs, quel que soit le mode d’hébergement, montrent qu’ils ne pardonnent jamais une défaillance dans ce domaine. La plus belle chambre déco ne trouvera pas grâce à leurs yeux s’il y a une toile d’araignée dans un coin et il n’y a aucune chance que votre beau linge de toilette soit respecté si l’hôte qui prend sa douche soupçonne votre pare-douche d’être sale.

Alors comment allez-vous vous organiser cet été avec plusieurs chambres qui tournent ? Que comptez-vous faire pour ceux qui dorment plusieurs nuits ? Refaire la chambre ou seulement la salle de bains, passer le bout de votre nez, considérer qu’ils sont chez eux et qu’on ne touche à rien ? Avez-vous pensé à un aspirateur efficace et qui ne vous casse pas le dos en deux ? Allez-vous éviter de trimballer d’un bout à l’autre de la propriété le linge sale et propre ? Avez-vous pensé vos aménagements et les matériaux choisis pour vous simplifier la vie et gagner du temps ? Parce qu’au final, cinq minutes par chambre gagnés chaque jour… faites le calcul, à la fin de l’année, ce sont plusieurs heures de libre pour faire autre chose, voire même pour dormir en pleine saison.

Vacances, les femmes décident

D’après le magazine Road and Travel (2009), les femmes influencent 85 % des décisions liées aux voyages et constituent 40 % des touristes d’affaires.  Autrement dit, il y a de fortes chances que la personne à convaincre soit “elle” et pas, selon les anciennes appellation, le traditionnel “chef de famille”. En 2020, rien n’a changé, la charge des vacances pèse toujours beaucoup sur les femmes, même si les habitudes de réservations changent, nous en parlons souvent dans Accueillir Magazine. Entre 2009, date de ce premier article et 2023, sont apparues notamment les centrales de réservation et les applications. la réservation en ligne a pris un essor considérable.
Les loueurs d’hébergements touristiques ont donc tout intérêt à regarder leur offre de chambres d’hôtes, gîtes ou meublés de tourisme sous le prime féminin.

Préparer les vacances, c’est pour les femmes une alchimie complexe.

Qu’est-ce qui va séduire les femmes ?

Les mères : Elles vont faire passer le plaisir des enfants avant le leur, quitte à se dévouer. Mais elles veulent aussi de la sécurité, des photos peuvent les rassurer, jeux de sociétés, ballons dans la cour, chambre d’hôtes familiale, prêt de lit bébé, babyphone, barrière autour de la piscine, pour les hébergements qui accueillent les familles, c’est un message rassurant à envoyer.

Les femmes sont attentives au budget et donc à la question du prix : Elles veulent contrôler le budget familial. Des prix clairement indiqués, une petit cuisine à disposition dans une maison d’hôtes – elle existe par défaut en meublé de tourisme ou gîte -, un prix menu enfant à la table d’hôtes, un prix enfant jeune ou bébé… peuvent faire la différence, avec la promesse de ne pas avoir de mauvaises surprises de coûts supplémentaires.

Les femmes sont attentives au développement durable, de plus en plus, tous les voyageurs et ce peut être un argument qui peut faire la différence.

Ce sont des poncifs allez-vous me dire. Oui mais, finalement quand on y réfléchit, j’ai parlé d’arguments à mettre en avant

  • jeux et distractions pour enfants, jardin, piscine… plus tout ce qu’il y a à faire autour de la maison
  • maison sûre où les petits peuvent dormir à l’étage pendant que les parents dînent à votre table
  • prix tout compris avec petit déjeuner, pas de mauvaise surprise, de mini-bar qui fait exploser la facture…
  • développement durable, légumes du jardin ou du producteur local, attention à la consommation d’eau..
  • et qu’est-ce qui empêche de mettre en avant une petite attention pour elle, rien que pour elle ?

Et en plus argument qui ne laisse pas indifférent, elles fonctionnent naturellement en collaboratif, autrement dit elles communiquent et n’hésitent pas à passer à leurs amies leurs bonnes adresses. Or rien ne vaut le bouche à oreille !

Alors si votre maison se prête à l’accueil de la famille, avez-vous pensé à mettre ces arguments en avant, à faire en sorte que “Elle”, trouve toutes les informations dont elle a besoin ?

Cet article a été initialement publié le 4 mai 2009 et mis à jour le 30 août 2020.

Attention au dur, certains travaux sont définitifs

Vous commencez les travaux pour vos chambres d’hôtes, vous avez prévu les aménagements dans le moindre détail, c’est évidemment très excitant. Mais attention ! Ce n’est pas bien grave de se tromper dans la couleur de ses rideaux, au pire on les change (je sais, c’est facile de voir cela avec désinvolture alors qu’à ce stade là on a déjà englouti une fortune en travaux) .

Mais ce qui est bien pire, c’est de se tromper dans le « dur ». Quand on place les boutons électriques qui commandent les lumières depuis le lit, il sera difficile de changer de place ce dernier ou de changer sa taille ou de mettre deux lits au lieu d’un seul. Si on oublie les va-et-vient électriques, les hôtes laisseront probablement la lumière allumée toute la journée. Si on place mal la douche et que la pièce d’eau se révèle peu pratique, où qu’on s’aperçoit qu’on ne peut plus fermer la porte, on ne peut plus faire marche arrière sauf à dépenser à nouveau une fortune.

Une solution, outre choisir un entrepreneur compétent mais là c’est un autre débat, lister tous les éléments sans aucune exception : prises, boutons et  et va-et-vient électriques, rangements, meubles… Les positionner en respectant l’échelle sur un plan et se mettre dans la situation de vie réelle d’un hôte : je rentre et je vais dans la douche, je range mes achats, je veux recharger mon portable, je veux vider mes poches, je veux fermer les rideaux… Est-ce fluide, est-ce possible, suis-je obligée d’enjamber le lit ? Non, alors vos hôtes seront bien installés.

Et les photos du site internet de vos chambres d’hôtes ?

Je suis toujours étonnée quand je regarde les sites internet des chambres d’hôtes de constater combien il y a souvent peu de photos.

Pourtant une photo, c’est bien plus parlant que n’importe quel texte. Une photo fait rêver (enfin quand elles sont bien prises), une photo permet d’animer un site internet en la changeant souvent ou en en mettant une différente à l’honneur à chaque saison, une photo n’a même pas besoin d’être traduit et elle peut être très bien référencée sur les moteurs de recherche si on se donne la peine de remplir les balises de description.

La photo, c’est universel, c’est la meilleure façon de communiquer. Vous vous adressez à des personnes qui ne connaissent pas la maison, peut-être pas la région, faites-les rêver, communiquez des émotions ! Vos hôtes ne vous connaissent pas encore, mais ils peuvent découvrir vos goûts et votre sensibilité à travers une photo, ils peuvent se rassurer aussi sur le confort, l’accessibilité, les équipements.

La photo c’est le déclencheur de la réservation, vous portez beaucoup d’efforts pour tout aménager, tout rendre beau, si vous consacrez la même énergie et détermination à faire de belles photos, vous allez démultiplier le pouvoir de séduction de vos chambres d’hôtes !

Acheter un appareil photo de qualité reste un budget très raisonnable comparé aux budgets investis dans la maison d’hôtes, sans compter que la plupart des smartphones ont désormais un appareil de très belle qualité, et le numérique a cet avantage de permettre de prendre 100 photos pour n’en réussir ou n’en publier qu’une seule.
Il existe plein d’outils gratuits sur le net pour retoucher des photos, même sans être un champion de l’informatique, on peut s’en sortir assez facilement.

Alors si vous avez la maison et que vous ouvrez bientôt vos chambres d’hôtes, commencez à prendre des photos, ne serait-ce que pour en avoir de la maison au printemps, enfin si le printemps se décide à arriver bien sûr. Cela vous évitera d’attendre l’année prochaine pour avoir à nouveau cette saison et vos plantations correspondantes.

Besoin d’idées, lisez notre dossier Les photos, de la promesse à la réservation !

Les horaires en chambres d’hôtes

Vous êtes seul ou à deux, vous avez les hôtes chez vous qui vous prennent du temps, les chambres à refaire, les courses pour le dîner et accessoirement une vie privée. Il est donc tout à fait légitime d’afficher des horaires d’arrivée et de départ qui vous permettent aussi de sortir de chez vous. Dans tous les cas, c’est l’usage pour tous les hébergements marchands, y compris les plus prestigieux qui ont du personnel. Personne n’ayant réussi encore la quadrature du cercle d’avoir des chambres propres et disponibles à toute heure.  C’est un des arguments que vous pouvez opposer à vos hôtes.

Informer les clients sur les horaires

Dans tous les cas, il faut afficher vos horaires sur votre site internet, sur tous les sites ou centrales de réservation où vous allez inscrire vos chambres d’hôtes. Si vous envoyez un contrat, rappelez-les et mettez-les dans toutes les correspondances que vous enverrez à vos hôtes.  cela relève de l’information au consommateur. Il doit savoir à quoi s’attendre avant de réserver, ce peut être un critère pour organiser ses déplacements, billets d’avion ou de train.

Les hôtes ne respectent pas toujours les horaires

Au final, il y aura toujours quelques hôtes qui débarqueront à n’importe quelle heure. Prétexte le plus souvent invoqué, laisser les bagages ! Quelques citadins sont vraiment stressés par l’idée de se faire casser la voiture car ils ont l’habitude de devoir se méfier de tout,  d’autres veulent se poser, prendre une douche, profiter de la piscine et ne pas tourner en rond jusqu’à la fin d’après-midi après la fatigue de la route, d’autres enfin se fichent complètement de vos horaires et connaissent mal le fonctionnement de la chambre d’hôtes.
D’autres à contrario arriveront très tard, parfois contre leur gré, retard d’avion, crevaison, embouteillage, on ne maîtrise pas toujours le temps de ses trajets.

A vous de voir comment vous allez les recevoir : leur demander de repasser plus tard ? Leur permettre de poser la voiture et les envoyer faire une balade sympa ?  Avoir un espace pour garder les bagages s’ils veulent se promener ? Les attendre / Leur laisser des instructions pour qu’ils trouvent leur chambre d’hôtes avec rendez-vous au petit déjeuner ? Avec l’expérience, vous saurez être ferme et désamorcer cette situation sensible qui peut-être, si elle n’est pas gérée subtilement, le prélude d’une relation difficile.

Chambres d’hôtes, communication et presse grand public

Hier soir, j’ai parcouru rapidement le Figaro Magazine paru ce week-end. Il présentait “les 200 plus belles chambres d’hôtes”. La sélection des maisons a probablement été faite avec les CDT (comités départementaux du tourisme), enfin c’est ce qui ressort des remerciements présentés à la fin de l’article. Les maisons sont plutôt chères, mais après tout c’est cohérent avec le lectorat visé.

Décoration oui mais avant tout accueil

Ce qui m’interpelle, c’est que dans la presse nationale, on ne voit plus que ces maisons d’hôtes très déco. L’accent est mis sur la maison, les choix d’aménagement, la décoration. Rarement on parle de l’accueil, du projet de vie – sauf quand il s’agit d’un quadra cadre parisien qui a réussi sa reconversion. C’est dommage car ce qui fait la maison d’hôtes, c’est l’accueil et la réduire à son aménagement, c’est lui faire perdre son âme.

Ces maisons d’hôtes existent et elles ont toute leur place et un journaliste est libre de traiter ses sujets comme il l’entend. Mais les chambres d’hôtes, ce n’est pas que cela. Et j’ai peur qu’entre les coffrets cadeaux et les papiers glacés des magazines, le grand public ne voit plus la diversité des prix, des maisons et surtout l’âme et la passion des propriétaires de chambres d’hôtes, c’est encore avant tout, le fait d’être accueilli par quelqu’un chez lui à son domicile.

Angle journalistique mais pas que

Et c’est aussi pour partie votre faute, mesdames et messieurs les propriétaires. Regardez vos sites internet, surtout ceux des maisons d’hôtes qui se sont récemment créées. Bien ficelés, belles photos… Oui mais où êtes-vous sur ce site. On ne voit que la maison et les chambres, mais pas les moments de vie, les petits déjeuners, ou vous tout simplement… Parfois on ne sait même pas chez qui on va à part chez la SARL trucmuche. Il y a des textes bien rédigés, mais à la troisième personne, “la maison vous accueille de 17 à 19 heures…” Où sont les nous, les vous, les je ? Où est l’accueil. Je sais qu’il est là, une fois qu’on est chez vous, mais comment faites-vous pour le rendre perceptible dès les supports de communication. pas facile, non, mais indispensable, sauf à réduire son offre à un bâtî aussi beau soit-il !