C’est un constat que nous avons tous fait, la carrière à vie dans une seule et unique entreprise, c’est fini pour la plupart d’entre nous. Sans expérience quand on démarre, – ce qui est somme toute assez logique – et trop vieux à 38 ans, allez j’exagère toujours un peu, mettons 45 ans, nous sommes nombreux à avoir plusieurs vies professionnelles. Je rencontre de plus en plus de salariés, fonctionnaires ou militaires en quête de reconversion professionnelle et pour lesquels ouvrir des chambres d’hôtes est un projet qui leur convient.
Attention toutefois à bien penser le projet sous tous les aspects. Ce n’est pas qu’un montage technique de dossier, de business plan, de formation et de décoration de chambres. C’est un bouleversement que beaucoup d’entre nous sous-estiment. Quand on est collaborateur dans une entreprise, on est en charge d’un aspect de la vie de l’entreprise et des ses produits ou services. En général, on ne sait pas comment fonctionnent les autres services dans le détail.
Quand on crée ses chambres d’hôtes, on devient patron de sa TPE (très petite entreprise). On doit tout faire soi-même, le marketing, la communication, la comptabilité, la gestion, les relations clients, l’informatique… Bien sûr vous aurez compris ce n’est pas dans ces termes qu’on conçoit son projet et je vois déjà quelques puristes s’insurger en hurlant que parler de communication client dans le cadre de la chambre d’hôtes c’est inacceptable !
C’était juste pour vous rappeler que vous allez vivre un choc culturel. Plus personne à appeler dans le bureau d’à côté quand le mail ne marche plus, plus de service marketing à houspiller quand les dépliants ne sont pas livrés en temps voulu, plus d’assistante qui filtre le téléphone, de comptabilité à qui transmettre les factures… Vous allez devoir apprendre plein de métiers, vous former, vous documenter et découvrir plein de sujets dont vous ne soupçonniez même pas l’existence.

Cela a plein d’aspects positifs, c’est un vrai remue-méninges. Mais attention quand même à la dimension psychologique, n’allez-vous pas vous sentir seul, déstabilisé, êtes-vous bien entouré avec des personnes qui sauront vous guider ?

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Vous commencez les travaux pour vos chambres d’hôtes, vous avez prévu les aménagements dans le moindre détail, c’est évidemment très excitant. Mais attention ! Ce n’est pas bien grave de se tromper dans la couleur de ses rideaux, au pire on les change (je sais, c’est facile de voir cela avec désinvolture alors qu’à ce stade là on a déjà englouti une fortune en travaux) .

Mais ce qui est bien pire, c’est de se tromper dans le « dur ». Quand on place les boutons électriques qui commandent les lumières depuis le lit, il sera difficile de changer de place ce dernier ou de changer sa taille ou de mettre deux lits au lieu d’un seul. Si on oublie les va-et-vient électriques, les hôtes laisseront probablement la lumière allumée toute la journée. Si on place mal la douche et que la pièce d’eau se révèle peu pratique, où qu’on s’aperçoit qu’on ne peut plus fermer la porte, on ne peut plus faire marche arrière sauf à dépenser à nouveau une fortune.

Une solution, outre choisir un entrepreneur compétent mais là c’est un autre débat, lister tous les éléments sans aucune exception : prises, boutons et  et va-et-vient électriques, rangements, meubles… Les positionner en respectant l’échelle sur un plan et se mettre dans la situation de vie réelle d’un hôte : je rentre et je vais dans la douche, je range mes achats, je veux recharger mon portable, je veux vider mes poches, je veux fermer les rideaux… Est-ce fluide, est-ce possible, suis-je obligée d’enjamber le lit ? Non, alors vos hôtes seront bien installés.

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Je suis toujours surprise, quand des porteurs de projets me contactent et que je découvre en discutant avec eux que gîte, chambres d’hôtes, oui c’est bien quelque chose comme cela qu’ils veulent faire, mais ce n’est pas non plus très clair.

Que les particuliers qui réservent ne voient pas bien la différence, je pense qu’on en rencontre tous quelques-uns et même de plus en plus. Mais quelqu’un qui pense à créer un hébergement touristique doit bien comprendre les enjeux des deux, car ce ne sont pas les mêmes aménagements, les mêmes investissements surtout en termes de temps et de disponibilités et si c’est une donnée importante dans le budget, ce ne sont peut-être pas non plus les mêmes retombées économiques.

Le gîte est une location meublée de tourisme, généralement à la semaine. Les personnes qui le louent ont la libre disposition d’un appartement ou bâtiment avec au moins une pièce à vivre, une cuisine, une salle d’eau, une ou des chambres… Elles doivent être autonomes, comme chez elles. L’adresse peut être celle du propriétaire quand le gîte est situé sur la propriété, mais il peut se trouver aussi à un tout autre endroit.
La chambre d’hôtes est une chambre chez l’habitant, généralement louée à la nuitée. On partage la maison du propriétaire qui accueille ses hôtes (ou une dépendance sur la propriété) et même si la chambre comporte un coin salon, les pièces à vivre sont communes. Dans la chambre, il y a le linge de maison et le petit déjeuner est fourni. On a accès à une salle d’eau, celle-ci est de plus en plus souvent privative, le niveau de confort ayant fortement progressé ces dernières années.  La table d’hôtes est optionnelle.

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Ce week-end, il y avait à Paris, le salon Passion Chambres d’hôtes. Beaucoup de porteurs de projets sont passés, avec un projet concret ou simplement l’idée de se dire « et si nous aussi pourquoi pas nous passions un jour à l’acte ». J’ai eu le plaisir d’y animer un atelier sur le thème J-100 jours, êtes-vous prêt ?

J’espère avoir découragé quelques personnes. Il faut quand on veut ouvrir des chambres d’hôtes être conscient, que c’est beaucoup de travail. On ne se retrouve pas dans un gîte avec des copains en se levant tard le matin pour tous ensemble préparer le petit déjeuner.

On se lève tôt, on cuisine beaucoup, on se couche tard, surtout si on fait table d’hôtes, on passe plusieurs heures par jour à faire le ménage, le repassage, à réparer de petits problèmes de bricolage. Si en plus on a un jardin et une piscine et plusieurs chambres d’hôtes, c’est, en saison, une journée sans une minute de repos. Il faut que tout soit impeccable, il faut que tout soit à l’heure, il faut gérer les imprévus et en plus il faut garder le sourire, même si on a des problèmes, même si on est malade, même si on est de mauvaise humeur.
Alors êtes-vous toujours sûr de vouloir ouvrir des chambres d’hôtes, est-ce toujours votre projet de vie ?

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Vous voulez ouvrir des chambres d’hôtes et vous allez investir pour acheter une maison. Deux solutions, acheter une maison qui a des chambres d’hôtes déjà en activité ou acheter une maison, faire tous vos travaux, tout aménager et vous lancer.

L’avantage d’acheter une maison avec ses chambres d’hôtes en activité, c’est sa notoriété ou encore le fait que les travaux seront limités. Parfois même, le matériel et les équipements sont cédés, le site internet transféré avec toutes les inscriptions sur les annuaires, les panneaux déjà posés, le cahier de réservations déjà rempli… Acheter une maison d’hôtes déjà en activité c’est donc un véritable gain de temps mais qui nécessite d’être prudent. Tous ces éléments sont-ils fiables ? les vendeurs ont-ils bien fait les choses ? Les panneaux sont-ils légaux ? le site internet maîtrisé ? Pourrez-vous modifier ce site à votre guise, comment ? Il faudra prendre le temps de regarder chacun de ces éléments en détail et de demander au vendeur de fournir les justificatifs adéquats.

L’autre option consiste à acheter une belle maison et à l’aménager en chambres d’hôtes. En un mot, la créer de toute pièce. Il y aura des erreurs à corriger, des travaux à effectuer… Ce choix implique des délais plus importants, peut-être des retards. Il faut prendre en compte ces impondérables dans votre projet et établir un sérieux rétro-planning.

Et il me reste une question à vous poser qui pourra faire l’objet d’un autre billet. Comment arriverez-vous à donner votre empreinte, votre âme à une maison d’hôtes que vous n’aurez pas aménagé vous-même ? Après tout quand on descend en chambre d’hôtes, c’est vous que l’on vient rencontrer !

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